(진성)당뇨병은 장기간 동안 혈액 글루코즈 수준 상승의 특징을 갖는 일련의 신진대사 질병이다.

당뇨병의 주요 두 가지 유형은 (1) 제1형 당뇨병(이전에는 연소자형 당뇨병으로 불림) 으로 인슐린 생산이 감소하거나 부재한 유형, (2) 제2형 당뇨병으로 인슐린 저항의 특징을 갖는다.

제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병 간의 이러한 주요한 차이점들을 고려하면, 두 질병을 정확히 구분하는 것이 중요하다.

자가면역 질병으로서의 제1형 당뇨병의 특징을 찾는 열쇠는 (1)인슐린(IAA), (2)글루탐산 카르복시 제거 효소(GADA), (3)섬항원 2(IA-2), (4)아연수송 단백질 ZnT8 등을 포함하는 섬세포 자기항체 발견이다.

따라서, 섬세포 자기항체 측정은 제1형 당뇨병 진단 확립에 사용될 수 있을 것이다.

섬세포 자기항체는 또한 (1) 이전 유형 제1당뇨병의 자연적 역사 연구, (2) 당뇨병 발병의 위험에 있는 개인, 예를 들어 친척 중에 있는 개인 확인, (3)분명한 제2형 당뇨병을 가진 환자에서 지연성 자가면역성 당뇨병(LADA)로 알려진 상태 확인